최근 건강 기사나 TV 프로그램에서 ‘마이크로바이옴’이라는 단어를 자주 접해보셨을 겁니다.
단순히 장내 세균을 넘어서 우리 몸의 제2의 유전자로 불리는 마이크로바이옴, 과연 무엇이고 우리 건강과 어떤 관계가 있을까요?
오늘 그 개념을 쉽게 정리해 드립니다.
1. 마이크로바이옴(Microbiome) 뜻과 정의
마이크로바이옴은 미생물(Microbe)과 생태계(Biome)의 합성어입니다. 우리 몸속에 살고 있는 수조 개의 미생물과 그 유전 정보를 통칭하는 말로, 주로 장내에 90% 이상이 서식하고 있습니다.
2. 왜 마이크로바이옴이 중요한가요?
우리의 몸은 미생물과 공생 관계에 있습니다. 마이크로바이옴이 건강해야 다음과 같은 효과를 볼 수 있습니다.
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면역 시스템 강화: 우리 몸 면역 세포의 약 70%가 장에 존재합니다. 마이크로바이옴은 면역 세포가 올바르게 작동하도록 훈련시키는 역할을 합니다.
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소화 및 대사 조절: 우리가 스스로 분해하지 못하는 영양소를 분해하여 비타민을 생성하고 에너지를 조절합니다.
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뇌 건강과의 연결: ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’ 이론에 따르면 장내 미생물 상태가 우울증, 불안 등 정신 건강에도 영향을 미칩니다.
3. 유익균 vs 유해균의 황금 비율
건강한 마이크로바이옴을 위해서는 장내 미생물의 균형이 중요합니다.
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유익균 (약 25%): 비피더스균, 락토바실러스 등 건강에 도움을 주는 균.
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유해균 (약 15%): 비만균, 병원성 세균 등 독소를 만드는 균.
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해바라기균 (약 60%): 평소에는 중립이지만, 장내 환경에 따라 우세한 쪽으로 변하는 균.
4. 내 몸의 마이크로바이옴을 가꾸는 방법
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다양한 식이섬유 섭취: 채소, 과일, 통곡물은 유익균의 먹이(프리바이오틱스)가 됩니다.
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가공식품 줄이기: 과도한 당분과 인공 감미료는 유해균을 번식하게 합니다.
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발효 식품 즐기기: 김치, 된장, 요거트 등은 직접적인 유익균 공급원이 됩니다.
마이크로바이옴은 단순한 세균의 집합이 아니라 우리 건강을 책임지는 거대한 생태계입니다.
오늘부터라도 장내 미생물을 위한 올바른 식습관을 시작해 보시는 건 어떨까요?
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